نيويورك تايمز : حتى ليالي الصيف لا تستطيع النجاة من الأزمة الاقتصادية في مصر
الجو في القاهرة حار للغاية، مما يدفع الناس للخروج ليلاً. قد يبدو كاحتفال، لكن كما قال أحد أصحاب المتاجر، “الجميع ميتون من الداخل”.
تصل الساعة العاشرة مساءً إلى حي السيدة زينب بتصميم مماثل لغيرها من الأحياء، لكن في شوارع التسوق والمقاهي، لا ينظر الناس عادةً إلى الساعة. في حين كانت الساعة تقترب من النوم في أماكن أخرى، كانت القاهرة تستيقظ.
في الصيف الماضي، كان الجو حاراً، وقد تأقلمت المدينة مع روتينها. كانت الأيام مخصصة للتبريد أو لتجنب ضربات الشمس، بينما كان الليل بمثابة رحمة. ورغم أن الأرصفة لا تزال محتفظة بحرارة النهار، إلا أن الحياة كانت تعود بعد صلاة العشاء.
لكن هذا الصيف مختلف. أدت أزمة الطاقة إلى فرض مواعيد إغلاق مبكرة، فأصبحت الساعة العاشرة مساءً تصنع ظلاماً في السيدة زينب، حيث انزلقت المصاريع المعدنية وغطت واجهات المحلات الملونة بالرمادي.
بعد سنوات من الأزمة الاقتصادية التي جعلت حياة الجميع بائسة باستثناء الأثرياء، تعاني مصر من نقص الغاز الطبيعي، مما استلزم انقطاع التيار الكهربائي يومياً حتى وقت قريب.
ابتداءً من يوليو، صدرت أوامر عليا بتوفير الكهرباء، حيث يجب إغلاق المتاجر بحلول الساعة العاشرة والمقاهي والمطاعم ومراكز التسوق بحلول منتصف الليل، مع استثناء محلات البقالة والصيدليات.
يستطيع الأثرياء في ضواحي القاهرة الانتقال من منازلهم المكيفة إلى سياراتهم المكيفة وإلى مراكز التسوق المكيفة، أو حتى توكيل بوابيهم لتنفيذ بعض المهام. بينما في المناطق التقليدية المزدحمة وسط القاهرة، هذا الخيار غير متاح.
تقول هند أحمد (51 عاماً) التي زارت مع صديقة لها خياطاً لشراء ملابس بعد صلاة العشاء في مسجد السيدة زينب: “إذا تسوقت أثناء النهار، سأتعرض للحرارة. لكننا نضطر لذلك، لأن المتاجر تغلق في وقت مبكر الآن”.
أما صديقتها وفاء إبراهيم (46 عاماً) فترفض الخروج من المنزل، سواء ليلاً أو نهاراً، بسبب عدم قدرتها على تحمل تكاليف ذلك. وأضافت: “عندما ينفد مالي، أغلق على نفسي. الآن لا أخرج للتسوق حتى لا أصاب بالاكتئاب”.
وبحلول الساعة العاشرة مساءً، بدأت تظهر علامات عدم الالتزام. في الأسابيع الأخيرة، ذكر أحد أصحاب المتاجر الذي كان ينوي إغلاق متجره أن الشرطة كانت تُجوب الشوارع الرئيسية كل ليلة لتطبيق النظام.
لا يمكن لأي قوة أن تسكت القاهرة بالكامل، لكن الصوت كان غير معتاد في انخفاضه، وكان عدد المتسوقين يتقلص رغم هدير الدراجات النارية وعربات التوك توك في الشارع.
يعكس الهدوء حالة الكآبة التي تسود البلاد. فصخب أحياء الطبقة العاملة، مثل حي السيدة زينب، وألحان المهرجانات المنبعثة من عربات التوك توك، والعروض الزاهية للمكسرات والحلويات، قد تشكل واجهة مضللة، رغم جاذبيتها.
تطل الفتيات المراهقات من نوافذ عرض الأزياء، بينما تتسوق الأمهات، المرتديات العباءات، لشراء أحذية رياضية للأطفال، في حين يستمتع الأبناء بأكواب الحلوى الباردة المغطاة بالمانجو. تتوزع طاولات المقاهي في الشارع، حيث يديرها رجال يشربون النرجيلة والقهوة حتى وقت متأخر من الليل.
ينبهر السياح بالشوارع المزدحمة وبالود المصري وروح الدعابة الذي يتميز به الناس، لكن السكان المحليين يستشهدون بأن هذه المزاح وسيلة للتغلب على ما لا يمكن تغييره.
قال سعيد محمود، الذي يعمل في محل والده لبيع الملابس بالقرب من المسجد، “مصر مقبرة. الجميع ميتون من الداخل. لقد استسلموا؛ لقد سقطوا. ما تراه أمامك هو جثث تمشي على الأقدام.”
قال إنه يكسب بالكاد ما يكفي للطعام والإيجار وأجرة الحافلة، حتى مع تراجع التضخم مؤخرًا. مثل العديد من المصريين المتعلمين والعاطلين عن العمل، لا يجد فرصة أفضل رغم حصوله على درجة الماجستير في إدارة الأعمال. وعند التفكير في تكاليف الزواج، لا يسعه إلا الضحك.
الأمور تزداد سوءًا، فعلى الرغم من محاولاته_keep متجره مفتوحًا بعد العاشرة، كان الزبائن نادرون بسبب المحلات المغلقة وعدم قدرتهم على شراء ملابس جديدة. أضاف أن “الإغلاق المبكر جعل المياه الموحلة أكثر عكراً”، معبرًا عن تفاقم الأوضاع.
منذ تولي الرئيس عبد الفتاح السيسي السلطة في 2013 بعد انقلاب عسكري، وعد بتحقيق الرخاء لمصر الجديدة، لكن معظم المصريين عاشوا في دوامة هبوطية على مدار العقد الماضي.
أضرت تخفيضات قيمة العملة التي بدأت منذ عام 2016 بقدرة المصريين على شراء السلع المستوردة الأساسية. كما أثرت جائحة كورونا والحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط سلباً على الاقتصاد الذي تأثر بالفعل بسياسات السيد السيسي. ارتفعت معدلات التضخم بينما بقيت الأجور ثابتة، وقد قللت مصر من الإنفاق على الصحة والتعليم، مما أثر على مستوى المعيشة للطبقة المتوسطة.
رغم الاستثمارات الأخيرة من المستثمرين والمقرضين الدوليين التي ساهمت في استقرار الاقتصاد، يحذر المحللون من أن البلاد قد تواجه أزمة جديدة ما لم تُجرِ تغييرات جذرية.
تقول مصر إنها وسعت برامج الرعاية الاجتماعية، لكن الإحصاءات الرسمية تشير إلى أن نحو 30% من المصريين يعيشون في فقر. وتفاقمت الأوضاع بسبب عمليات إنقاذ صندوق النقد الدولي التي أجبرت الحكومة على خفض دعم الخبز والغاز والكهرباء، وهو ما يؤثر بشكل كبير على الفقراء.
ففي الشهر الماضي، رفعت الحكومة أسعار الكهرباء مرة أخرى، مما زاد الضغط على صالون الحلاقة الذي يملكه أحمد عاشور، والذي يعمل من السابعة مساءً حتى الخامسة صباحاً بسبب الحرارة المرتفعة خلال النهار. بالإضافة إلى ذلك، يعمل أحمد في وظيفة نهارية من السابعة صباحاً حتى الثالثة ظهراً في وزارة المالية، مما يجعل من الصعب عليه تلبية احتياجاته.
يبدو أن الشوارع الجانبية، بما في ذلك الشارع الذي كان يقف فيه تيتو، لم تتأثر بقرار الحكومة. لكن إظلام الشوارع الرئيسية مبكراً أدى إلى قلة المارة. ومع نقص الأموال لدى العملاء، قدر السيد عاشور خسارته بـ 70% من أعماله خلال الأزمة الاقتصادية.
كان الزبائن من مختلف أنحاء الحي يتوافدون إلى صالونه لقص شعرهم، ويجلسون لساعات طويلة على كراسيه السوداء البالية، يحتسون القهوة والشاي. أما الآن، فهم يتبادلون التحية بسرعة في طريقهم إلى وظائف إضافية.
على الناس دفع تكاليف العام الدراسي الجديد والإجازات الصيفية، مما أدى إلى ارتفاع مستمر في الأسعار. وأوضح أنه “يفكر الناس في أمور أخرى، ولا يهتمون بمظهرهم”، مشيرًا إلى أن بعض الزبائن باتوا يقصون شعرهم بأنفسهم في المنزل.
قال: “هناك نقطة لا يمكننا عندها الاستمرار”، بينما كان جبينه مبللاً بالعرق حتى الساعة الحادية عشرة مساءً، “كأننا نشنق أنفسنا”.
في زاوية قريبة، كان حسني محمد (67 عاماً) يغلق محل النظارات الذي كان يحقق له دخلًا ضئيلاً، معترفًا بعدم قدوم أحد تقريبًا منذ الساعة العاشرة صباحاً حتى العاشرة مساءً.
قال: “لقد علمني أحدهم أن الأعمال تغفو، لكنها لا تموت أبدًا”، محاولًا الحفاظ على نظرة بعيدة المدى. “تمامًا مثل مصر. إنها تتعب، لكنها لا تموت أبدًا”.
